太史令也称太史，官职名，相传夏代末已有此职。中国上古时期的太史令就具有特殊的地位：一方面，这个官职具有与有神论民族的祭司相仿的特权——沟通天意，掌握神权。他依照其他人几乎无法掌握的复杂而独特的天文历法知识，通过观星、占卜、祭祀等手段，为政权的运用提供神权依据;另一方面，太史令也是国家的重要执政官之一，他常常会负责起草君主的重要文书、管理国家典籍。《史记》的作者司马迁，正是诞生于太史家族，他的祖先就曾长时间是周朝的太史。他的父亲司马谈，也是一个有抱负的太史令，司马迁的“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，其实是父子共同的理想。

西汉景、武年间（时间不详），在黄河龙门的一个小康之家中，司马迁出生了。司马迁的祖父司马喜在汉文帝诏入栗米受爵位以实边卒的政策下，用四千石栗米换取了九等五大夫的爵位，因此全家得以免于徭役。他的父亲司马谈是一个渊博的学者，对于天文、历史、哲学都深有研究，所著《论六家要旨》一文，对先秦各家主要学说作了简要而具有独特眼光的评论。这对司马迁的早期教育无疑有重要意义。年幼的司马迁在父亲司马谈的指导下习字读书，十岁时已能阅读诵习古文《尚书》、《左传》、《国语》、《系本》等书。汉武帝建元年间，司马谈到京师长安任太史令一职，而司马迁则留在龙门老家，身体力行，持续着耕读放牧的生涯。

汉武帝元朔三年（公元前126年），二十岁的司马迁云游祖国各地访问名山大川。司马迁在旅游之后，又过了几年，约在二十五六至三十岁之间（元狩、元鼎间，公元前122～前116年），开始登上仕途的阶梯，作了一名“郎中”。这是汉宫廷内部庞大郎官系统中最低一级的郎官。月俸三百石，实领十七斛。在元封三年（公元前108年），司马谈逝世的第三年，司马迁作了太史令，他的郎官生活到此结束。太初元年（公元前104年），司马迁更因太史令的专门职务，倡议并主持了改革历法的工作。这个新历，以正月为岁首，即为有名的《太初历》，是对古历的一次重大改革。

关于司马迁的死亡也是说法不一，第一种说法说的是司马迁惹怒了汉武帝，于是汉武帝下令秘密处决了他。我们可以分析一下这种说法，首先司马迁一案是汉武帝亲自给平反的，而且平反之后汉武帝还重用了司马迁，不计前嫌的委以重任，任命他为中书令。如果是汉武帝亲自下令杀死司马迁的话，那么汉武帝这个皇帝当的也太反复无常了，如何能够做好一个皇帝以德服人呢?并且，司马迁在《报任安书》中也曾强调过，是自己没说清楚话，没能给皇帝减少烦恼，这样认错的态度不应该招致杀身之祸，可见这个传言不真。

另外还有说是，司马迁的《史记》得以公开之后，司马迁高兴死了。这个说法显然就是无稽之谈，所以也就没有深究的必要了。还有一种说法是，司马迁退居故里，无疾而终。这个说法可以在今韩城市司马迁祠内《翟邑侯重修太史庙记》碑文中查证，碑文虽为清康熙七年韩城知县翟世琪先生所撰写，但他记叙的是华山“方外士”遗留的证言，比较可信。根据这碑文判断，司马迁晚年应该是干了几年中书令，之后就退了下来，在华山和道士讨论人生之道，七十岁的时候退居故乡颐养天年，终年七十岁无疾而终。

来源：百家号      日期：18-04-27